本片讲述了一个男孩从6岁到18岁的成长历程，导演理查德·林克莱特花了12年时间来完成这部作品。它仔细描画了孩子的成长过程，及其父母亲各个方面的变化，可以让观众细致入微地体会岁月流逝的痕迹。为了不打扰主演艾拉·萨尔蒙的正常生活，拍摄均在他暑假期间的简短时间内完成。导演巧妙联接了12年间男孩身上发生的各种情节，将生活的平淡琐碎，成长的苦闷烦恼温和的娓娓道来，适合在浮躁生活中的人们静下心来细细品味。

    《少年时代》的一个很重要的特点是，它没有一个人物是脸谱式的。所有人好像都可以在我们生活中时刻出现。母亲作为新时代女性的代表形象出现，不屈于三次婚姻的残酷现实，一个人坚强地领着两个孩子艰难成长。当孩子们都去了大学，她忽然哭了起来，再坚强的她也掩饰不住自己对现实的恐惧：三次婚姻都结束了，孩子们都送进大学了，自己还有什么目标呢？对于一个女强人，似乎对生活的意义迷茫起来，没有目标似乎是现实最残酷的一面。影片没有通过艰难赚眼泪，而是非常实在地告诉你，现实哪里来得及让你流眼泪，即使艰难也要拼命活下去、拼命寻找快乐。

    影片非常注重孩子与家庭的关系，即在家庭情况的变化中，孩子的成长。当然，林克莱特是有取舍的。作为一个父亲，父母对孩子的影响对他而言，自然要更加清楚，更多感受。这种感受，随着影片的拍摄而不断成长。林克莱特似乎在借助《少年时代》进行反思。可以讲，《少年时代》中透露着林克莱特的教育观。可以说，影片中的父母，分别在不同的方面成功地担当了孩子们的重要导师。我想，这应当是作为孩子或作为父母最为自豪的吧。