英国作家克莱夫·巴克曾说：每个美国家庭都拥有两本书，一本是《圣经》，另一本可能就是斯蒂芬·金的《肖申克的救赎》。《肖申克的救赎》，陪着无数人走过了生命中最难熬的日子。让悲观者继续前进，无助者得到力量，傲慢者心生敬畏，绝望者看到希望，迷茫者开始思考。每个读者，都能从中汲取不同的能量。多年前，看这本书，看到的是激动人心的越狱桥段，如今重温此书，才悟出了书的深意。
非常不可能发生和无法预测的事件，存在于世间的每一种事物之中。谁也料想不到，那个风华正茂，前途无量的银行家，竟然会被指控为杀掉妻子的冷血杀手。尽管证据不足，安迪仍蒙冤入狱，肖申克监狱的故事，由此拉开帷幕。入狱的第一晚，是最难熬的。出乎意料的是，在新入狱的狱友整晚哭喊冤枉时，安迪不发一声。事实上，这个喜欢地质学的银行家，当晚就找到了可以令自己暂时忘记痛苦的事情。从瑞德那里买来鹤嘴锄后，每个难熬的夜晚，他都用雕刻打发时光。这个爱好，不仅让他不至于沉沦黑暗无所事事，也是他自我救赎的开始。一天，他百无聊赖在墙上刻字，却意外发现墙上的混凝土有脱落的迹象。
毕业于缅因大学商学院的安迪，不仅有着出色的金融学知识，还因为兴趣辅修了地质学和建筑学。肖申克监狱建于三十年代，那时候混凝土技术还不过关，几十年的风雨早已腐蚀了墙体。略一思考，他意识到也许可以挖一条通往外部世界的隧道。于是，靠着那个鹤嘴锄，他每天晚上悄无声息地挖着通道，第二天再把挖出来的泥土藏在裤腿里，带到操场上。在监狱工作的时候，他一边劳动，一边观察着监狱的构造。其他囚犯只能看到囚牢、操场，移动和狱卒；安迪看到的则是地下的通风管道、下水道和紧急通道。一个人的知识体系，就是他认知世界的蓝图。安迪之所以能绝处逢生，找到通往自由大门的道路，离不开他丰富的知识储备以及超乎常人的认知力。生活的一切难题，书中自有答案。
对于每个人来说，所学的每一个知识，都是在为未来埋下一颗彩蛋，它会在人生的某一刻成为惊喜的馈赠，帮我们横渡万丈迷津。书中，最扣人心弦的情节有两处。一次，在修葺屋顶时，安迪听到狱警哈德利抱怨，说自己获得了哥哥的遗赠，但需要缴纳一大笔税款。冒着被射杀的风险，他壮着胆子告诉哈德利：“每个人一生中可以馈赠配偶一次礼物，金额最高可达六万元，一分钱的税都不用交。”知晓安迪银行家身份的哈德利，放松了警惕，欣然接受了安迪的帮助。安迪第一次用专业技能，为狱友们赢得了每人三瓶啤酒的福利。那一刻，他们在屋顶沐浴着阳光，获得了片刻的自由。第二次，典狱长诺顿突然查房。望着海报后面的隧道，安迪拿起藏着鹤嘴锄的《圣经》装模作样读了起来。典狱长接过安迪手中的圣经问道：“你最喜欢哪一章？”安迪略加思考之后，用书中一句经文回答：“看到你，就知道，你是一家之主。”一句话，夸得典狱长心花怒放。监狱长旋即说出这段经文的出处，并表示自己更喜欢“我是世上光芒之源，跟随我就不会步入黑暗，而能得到生命光辉”这句话。安迪说：“约瑟福音第8章第12节。”监狱长向安迪投来欣赏的眼光，然后把圣经还给了安迪。因为喜欢阅读，熟读《圣经》，安迪救了自己。经过两次试炼，安迪的能力得到了广泛认可，典狱长把他从洗衣服调到图书馆工作，让他帮忙洗黑钱；狱警们开始找安迪报税理财，监狱的图书馆也成了所有狱警的“避税天堂”。他的才能对监狱掌权者有用，狱警帮他解决了一直侵犯他的变态“三姐妹”。他不再需要从事繁重的体力劳动，在监狱里也活得像个体面的自由人。同样置身监狱，有人苟延残喘，有人被狱警活活打死，而安迪凭借读过书，获得了监狱里最难得的东西——尊重。肖申克监狱，未尝不是一个微观的社会，安迪的经历揭示了一个朴素且扎心的“潜规则”：这社会本就不公平，你有多有用，就有多特殊。很多时候，人与人之间的参差，取决彼此的能力水平。不读书的人生是没有选择权的，只能被生活逼到最逼仄的角落。读书的人，更有机会打破阶层的禁锢，拾阶而上，成为让人尊敬的人上人。一个人脚下书本的厚度，就是他人生的高度。
在肖申克监狱，有人向往高墙外的星辰大海，有人安于墙内的平淡与秩序。图书管理员布鲁斯显然属于后者。服刑50年后，接到假释通知的他，却故意制造了一次犯罪，企图继续留在监狱。但伎俩被识破的他，还是被迫离开了。然而多年来的与世隔绝，让他对外面的世界无所适从。街上川流不息的车流，让他惊慌失措；高耸入云的建筑，让他倍感窒息。出狱后的他被分配在超市工作，然而他衰老迟缓的行动，总是被顾客投诉指责，生活在高压状态之下，他甚至连觉都睡不安稳。在监狱里，他是个有教养的体面人；在社会中，他是个落魄的“多余人”。每天活在恐惧之中的布鲁斯，一年后选择了自杀。书中有句话说得很好： 刚入狱的时候，你痛恨周围的高墙；慢慢地，你习惯了生活在其中；最终你会发现自己不得不依靠它而生存，这就叫体制化。这种“体制化”如一把刀，斩断人与社会的联系；又如一副麻药，麻木着每个人的心智。在监狱里被体制化的人比比皆是。而安迪却时刻警醒自己，即便每天累得筋疲力尽，他仍保持着阅读的习惯。他连续六年，每周坚持给州政府写信，请求拨款为肖申克监狱图书馆添置图书。在安迪的不懈努力下，州里最终决定给肖申克监狱每年800美元的补助，安迪用它来买了各种种类的旧书和唱片等。原本狭窄破旧的图书馆，成了新英格兰州最大的监狱图书馆。几乎任何领域的书籍资料，安迪都能想方设法弄到。27年与世隔绝的日子里，美国社会发生了翻天覆地的变化，安迪靠着图书馆里的海量资源，始终和时代保持同频。“有些鸟儿天生就是关不住的，它们的羽毛太鲜明，歌声太甜美，也太狂野了。”尽管身体被囚禁，安迪的灵魂始终是自由的。因为通过阅读，他能不断学习新的事物，尽可能触摸时代的脉搏，而不至于被体制化慢慢杀死。书犹良药，可以医愚；书如巨尺，可以丈量世界。也许我们身囚于三尺之地，但仍能通过读书，去感受外部世界生生不息的变化。
影片的结尾，在一个风雨交加的夜晚，安迪通过凿了19年的地道，成功逃出生天，在太平洋的小岛上安度余生。肖申克监狱，一个坚不可摧的牢笼，安迪却以知识为钥匙，叩开了通往自由的大门。他精通金融知识，能帮所有狱警避税理财，所以他在监狱有相对自由的活动空间；他能把《圣经》倒背如流，所以典狱长第一次查房时，没有发现他藏在《圣经》的那把鸦嘴锄；他在监狱图书馆研究地质和气象学，所以他能挖通墙壁，爬出500码的地下管道；他懂得户籍政策，所以能利用帮典狱长洗钱的机会，重新塑造了一个新的身份，为越狱后的生活做准备。一切都是那么巧合又自然。每一个不起眼的知识和技能，都在冥冥之中帮助他叩开了通往自由的大门。佛典里有一句话：“功不唐捐”，用在安迪身上恰好合适。这世上没有白走的路，更没有白读的书。你在读书上花的任何时间，都会在未来某一个时刻得到回报。在你想不到的时候，在你看不见的方向，你播下的种子正在悄悄生根发芽，终有一天，它们会长出一片森林。（分享樊登读书公众号）
